Радиоактивные материалы на Чернобыльской АЭС условно делятся на 2 основные категории: радиоактивные отходы и отработавшее ядерное топливо.

Отработавшее ядерное топливо - тепловыделяющие элементы или их группы, извлеченные из ядерных реакторов атомных электростанций и других установок. Топливо относят к отработавшему, если оно в дальнейшем не способно эффективно поддерживать цепную реакцию.

Сейчас все топливо Чернобыльской АЭС находится в Хранилище отработавшего ядерного топлива № 1 «мокрого типа». Впоследствии топливо будет перемещено в хранилище «сухого» типа, где оно будет храниться в течение следующих 100 лет.

Основной материал: Обращение с отработавшим ядерным топливом

В отличие от радиоактивных отходов, которые являются побочными продуктами, образующимися на всех этапах ядерного цикла АЭС и не имеют ценности с точки зрения дальнейшего использования, отработавшее ядерное топливо нельзя считать отходами. Более 90% общего объема отработавшего топлива составляют ядерные материалы, которые в перспективе могут быть использованы в качестве восстановленного ядерного топлива. В частности, в отработавшем топливе содержится значительное количество недовыгоревшего урана и плутония.

Для обращения с радиоактивными отходами на Чернобыльской АЭС есть 2 завода: Промышленный комплекс по обращению с твердыми радиоактивными отходами и Завод по переработке жидких радиоактивных отходов. Кроме того, для хранения упакованных отходов используется специально оборудованное приповерхностное хранилище твердых радиоактивных отходов комплекса производств «Вектор».

Основной материал: Обращение с радиоактивными отходами

Читайте также: «Хранилища» Чернобыльской зоны, или почему ХОЯТ — не могильник